Wir schreiben das Jahr 1935. Indiana Jones, mit einem weißen Smoking bekleidet, befindet sich im Club Obi Wan in Shanghai. Ein muskulöser Chinese schlägt mit einem Schlegel einen riesengroßen Gong. Das Wort Gong stammt aus dem Malayo-Javanesischen, wird jedoch in ganz Asien verwendet. Der Typus von Gong, der im Tempel des Todes verwendet wird, ist ein frei Hängender Gong. Es handelt sich um eine flache Metallscheibe, zumeist aus Messing oder Bronze, die von zwei Schnürren gehalten wird, welche durch Löcher am oberen Rand der Scheibe geführt werden.

Lao Ches elegante Erscheinung verbirgt, dass er einst nur ein kleiner Gauner und Kredithai war.Aber dank seines scharfen Verstands und seiner Rücksichtslosigkeit stieg er rasch an die Spitze der Verbrecherbosse der korrupten Stadt auf. Nun führt er seine Geschäfte auf beiden Seiten des Gesetzes - Pharmazieunternehmen und Import-Export-Firmen ebenso wie schicke Nachtclubs wie das Lotus Eaters lind Club Obi Wan, wo Biu Bands mit hübschen blonden Sängerinnen amerikanische Musik spielen. Stets an Lao Ches Seite sind seine beiden Söhne, der eiskalte Chen und das nicht minder gefährliche Milchgesicht Kao Kan.

Früher verlangte Lao Che die Asche Verstorbener als Sicherheit für die Kredite, die er gewährte - so hatte er die Seelen der Angehörigen seiner Klienten in der Hand, bis die Kredite zurückgezahlt waren. Seit damals sammelt er seltene und königliche Urnen, wie die von Nurhachi, dem ersten Mand­sehn-Kaiser. Lao Che heuert lndiana Iones an, diese Urne ausfindig zu machen. und verspricht ihm dafür den Pfauenaugendiamanten. Doch Lao Che erliegt seiner Gier. Kao Kan soll lndy die Urne stehlen, die dieser mühsam entdeckt hat. Aber Kao Kan versagt und büßt bei dem versuchten Diebstahl seinen linken Zeigefinger ein.